Федор Федорович Ушаков родился в 1744 году в небогатой дворянской семье. Его отец был военным, служил в чине сержанта в лейб-гвардии знаменитого Преображенского полка. В шестнадцать лет Федор Ушаков поступил в морской кадетский корпус в Петербурге, который окончил в 1766 году. В чине мичмана он был отправлен служить на Балтийский флот на корвет «Нарген». На борту этого корабля Федор Федорович совершил с 1766 по 1767 годы плавание из Кронштадта в Архангельск и обратно.

Россия готовилась к новой войне с Турцией, а для успешной борьбы требовалось построить флот на Азовском и Черном морях. Строительство было поручено вице-адмиралу А.Н.Сенявину. Под его руководством с ранней весны 1769 года приступили к созданию военно-морской базы в Таганроге, постройке на Дону первых боевых кораблей. Мичман Ушаков прибыл на Дон в числе офицеров, командированных в распоряжение Сенявина. 30 июля 1769 года он получил звание лейтенанта за «приложенные старания при ремонте и достройке прамов (плавучих батарей)».

Ушаков получил в командование посыльный бот «Курьер», а потом и более крупное судно - 16-пушечный корабль «Модон», участвовал в обороне Балаклавы - первой русской базы на побережье Крыма. После окончания войны капитан-лейтенант Федор Ушаков был переведен на Балтийский флот.

В 1780 году он становится командиром 66-пушечного линейного корабля «Виктор» и последующие два года охранял в Средиземном море торговые нейтральные суда от атак английского флота, был произведен в капитаны 2-го ранга.

С 1783 года судьба Ушакова связана с Черным морем. Он принимает деятельное участие в постройке новых кораблей в Херсоне и морской базы в Севастополе. Екатерина II, посетившая город, была довольна проведенной работой и в числе награжденных ею офицеров был и капитан Ушаков. Русско-турецкую войну 1787-1791 годов капитан 1-го ранга Федор Ушаков встретил командиром линейного корабля «Святой Павел».

Несмотря на первый неудачный выход в море в августе 1787 года на поиски турецкого флота, во время которого русская эскадра понесла потери, в ходе этой войны Ушаков блестяще проявил свое тактическое искусство.

3 (14) июля 1788 года в сражении у острова Фидоноси Ушаков возглавил авангард Черноморского флота и сыграл в нем решающую роль, где применил нестандартные приемы и проявил большое личное мужество. Авангард русской эскадры смело напал на головные корабли турецкой эскадры и в результате этой атаки 4 турецких корабля, в том числе и флагманский, были сильно повреждены. Битва закончилась отступлением турецкого флота, который имел явное превосходство в силах (17 линейных кораблей, 8 фрегатов, 3 бомбардирских корабля против русских 2 линейных кораблей и 10 фрегатов).

В 1789 году Ушаков был произведен в контр-адмиралы, а в 1790 году стал командующим Черноморским флотом. В мае-июне того же года он осуществил рейд вдоль восточного берега Черного моря от Синопа до Анапы, в ходе которого было уничтожено около двадцати турецких транспортных кораблей. Под его командованием русский флот одержал победы в Керченском морском сражении, не дав туркам высадить десант на побережье Крыма, в сражении у Тендры в августе 1790 года и в последнем сражении русско-турецкой войны 1787-1791 годов у мыса Калиакрия.

31 июля (11 августа) 1791 года русская эскадра под командованием контр-адмирала Ушакова (16 линейных кораблей, 2 фрегата и 19 вспомогательных судов) обнаружила у мыса Калиакрия турецкий флот (18 линейных кораблей, 17 фрегатов и 43 вспомогательных судна), стоявший под защитой береговых батарей. Прорвавшись между берегом и вражеским флотом, Ушаков расстроил боевой порядок противника, отрезал его от берега и открыл меткий артиллерийский огонь. Внезапно атакованные русской эскадрой, турецкие корабли, обрубив якорные канаты, в беспорядке отошли. Турецкому командующему капудан-паше Хусейну и командующему турецким авангардом Сейит-Али-паше так и не удалось восстановить порядок и нанести ответный удар. Турецкие корабли, большей частью поврежденные, обратились в бегство.

В 1793 году Федор Федорович Ушаков был произведен в вице-адмиралы. Талант Ушакова как крупного флотоводца наиболее ярко проявился во время Средиземноморского похода русской Черноморской эскадры. После начала Египетской экспедиции Наполеона Бонапарта, турецкое правительство обратилось к Великобритании и России с просьбой о военной помощи. В соответствии с приказом императора Павла I в августе 1798 года в Стамбул была направлена эскадра Черноморского флота в составе 6 линейных кораблей, 7 фрегатов и 3 посылочных судов под командованием вице-адмирала Ушакова. На борту кораблей эскадры находился и десант в 1700 человек. В Дарданеллах к русской эскадре присоединились турецкие корабли - 4 линейных корабля, 6 фрегатов, 4 корвета и 14 канонерских лодок. Бывшие противники стали союзниками. Задача была сложной: освободить Ионические острова (в том числе и греческий Корфу), имевшие стратегическое значение и обеспечивавшие французское влияние в Адриатическом и Ионическом морях и в восточной части Средиземного моря, а также выйти на соединение с англичанами под командованием Нельсона.

В течение октября русская эскадра, высаживая десанты и обстреливая французские крепости, освободила острова Закинтос, Кефалиния и Лефкас и подошла к Корфу, на котором находилась сильная крепость с гарнизоном 3700 человек и 636 орудий. Кроме того, подходы к острову Корфу прикрывал остров Видо, на котором находилось 5 батарей. Началась осада. В начале 1799 года эскадра Ушакова артиллерийским огнем уничтожила все батареи на острове Видо и высадила десант. Одновременно был высажен десант на Корфу, которому удалось захватить передовые укрепления крепости. 19 февраля (2 марта) 1799 года комендант крепости генерал Шабо был вынужден подписать акт о капитуляции. Впервые в истории крепость была взята с моря кораблями без применения в операции больших соединений сухопутных войск.

За эту операцию Ушаков был произведен в полные адмиралы. Также по его инициативе на Ионических островах было создано свободное государство «Республика семи островов» под временным совместным покровительством России и Турции.

Русская эскадра помогла изгнать французов из Неаполитанского королевства и Папской области, а корабельный десант отлично проявил себя при штурме и освобождении от французских войск Неаполя и Рима.

В октябре 1800 года все корабли вернулись в Севастополь.

Несмотря на громкие победы и многочисленные награды новый император Александр I назначает Ушакова на второстепенную должность главного командира Балтийского гребного флота и начальника флотских команд Петербурга. Многие годы плавания подорвали здоровье адмирала и в 1807 году он уходит в отставку.

В 1812 году ему предложили возглавить тамбовское ополчение, но он опять-таки по состоянию здоровья вынужден был отказаться.

Федор Федорович Ушаков скончался 2 (14) октября 1817 в своем имении и был торжественно похоронен в Санаксарском монастыре, основанном его дедом.

©Государственная публичная историческая библиотека России, 2016